Ce matin, nous prenons notre petit-déjeuner comme la veille (en se servant tous seuls), mais en compagnie d'un couple de Québécois extrêmement sympas.
Avant de partir définitivement de la Mauricie, on s'arrête au Lac Gareau pour refaire un petit tour de ponton flottant. Il fait un temps magnifique ce matin, c'est très agréable. Nous prenons la route que nous a indiquée Suzanne : celle qui passe par St-Elie-de-Caxton, Saint-Paulin, Louiseville, avant de prendre l'autoroute 40 en direction de Montréal. Que nous avons bien fait! Un autre Canada s'offre à nous : le Canada agricole, avec des fermes, des silos typiquement nord-américains. Écouter La vie en rose, dans une Fiat décapotée au Canada, c'est juste irréel. Le petit bourg de St-Elie-de-Caxton est vraiment très mignon.
A Louiseville, nous finissons pas trouver l'embranchement pour l'autoroute 40 O. C'est déjà beaucoup moins pittoresque. Au bout d'1h, nous voilà aux environs de Montréal. Comme on voulait éviter d'éventuels embouteillages, on a contourné Montréal en prenant la direction de Laval. Puis on a rejoint l'autoroute 50 (qui n'a d'autoroute que le nom). Enfin bref. Nous arrivons à Ottawa à 15h.
J'ai réservé l'hôtel Novotel, au 33 Nicholas Street. L'hôtel dispose d'un parking (à 23cad par jour) en sous-sol, bien pratique car pour se stationner dans la capitale... Difficile et très cher. Notre chambre est standard, comme tous les Novotel. En revanche, c'est très propre, on a une salle de bain super et surtout... un lit kingsize qui fait 2.5 fois le notre! Dans la largeur, même complètement allongé, on ne touche pas l'autre côté! On avait jamais vu ça. Et puis la literie a l'air super confortable. A noter : le personnel bien qu'anglophone, est parfaitement bilingue.
Nous partons sous un soleil radieux à la découverte de la capitale canadienne. Et oui, la capitale, c'est ni Montréal ni Toronto, mais bien Ottawa depuis 1857 selon le choix de la reine Victoria. Pourquoi ce choix (alors qu'Ottawa était à l'époque une bourgade dangereuse et sale)? Parce que c'était à la frontière entre le Haut-Canada (Ontario) et le Bas-Canada (Québec) et que cela permettait de ménager les susceptibilités des uns et des autres ; mais aussi parce que c'était suffisamment éloigné des États-Unis avec qui le Canada a été en conflit.
Nous nous promenons d'abord dans le marché By. C'est très animé, très mignon avec des marchands de fleurs (ça me fait penser à Amsterdam). Puis on va vers le canal Rideau et la colline parlementaire.
Le canal a été construit en 1812 par l'armée lors d'un conflit opposant les Canadiens aux États-Unis. En réalité, il ne servit pas à des fins militaires. Mais il est toujours utilisé aujourd'hui par les plaisanciers (on a pu assister d'ailleurs au passage de deux écluses par plein de bateaux). En haut, surplombant les écluses, on voit le château Laurier (un hôtel de luxe).
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| marché By |
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| Vue sur le Parlement et la Bibliothèque |
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| Écluses du canal Rideau |
Puis, on va visiter la colline parlementaire. Face au Parlement se trouvent les bureaux où prendre les tickets pour des visites guidées (gratuit). Mais comme il est presque 16h30, il n'y a plus de ticket disponible pour la visite du bâtiment central. Il reste en revanche deux places pour visiter le bâtiment de l'Est, où se trouvent les anciens bureaux des premiers ministres et gouverneurs généraux du Canada. C'est l'occasion d'approfondir un peu nos connaissances en histoire politique canadienne.
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| Bâtiment central du Parlement |
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| Château Laurier |
Le soir, nous sommes en quête de nourriture... Restaurants trop chers. On va donc dans le centre commercial Rideau découvrir le fameux food court (qu'on ne va plus lâcher jusqu'à la fin de notre séjour canadien, y compris à Toronto). Le "food court" c'est une immense salle en sous-sol où l'on trouve que des chaînes de restauration rapide, avec des tables pour s'asseoir. On se décide pour un KFC. Pas cher et efficace. Puis, on profite d'une promenade dans Ottawa by night. Ce soir, on a prévu d'assister au spectacle de sons et lumières au Parlement (gratuit) qui doit débuter à 22h. Le spectacle retrace l'histoire du Canada, des origines amérindiennes à aujourd'hui. Bon honnêtement, c'est pas mal, mais sans plus. On rentre à l'hôtel.
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