1er août : Ottawa

Journée complète à Ottawa. Cela nous réjouit d'avoir prévu du temps pour visiter un peu la capitale car la ville est vraiment très agréable. Problème : ce matin, il pleut. Et ils ont annoncé de la pluie pour toute la journée. Les ponchos sont donc de sortie.

On est d'abord en quête d'un petit-déjeuner. Tim Hortons va (avec le food court!) être notre ami jusqu'à la fin du séjour. C'est une chaîne canadienne de petits-déjeuners. Puis, on va aux bureaux du Parlement pour prendre nos tickets. On a bien retenu la leçon de la veille : premier arrivé, premier servi. Des visites en français sont disponibles pour 10h45. C'est parfait, on pourra ainsi profiter de la relève de la garde. A 10h, on sort sous le déluge dans les allées du Parlement. Et là, consternation : la relève est annulée à cause de la pluie. Je pense que si on a eu une déception durant notre voyage, c'est celle-ci. Je prends quand même en photo un soldat qui va bien vite rentrer se mettre au sec...

La visite du bâtiment central est très instructive là encore pour appréhender plus en détail l'histoire du Canada et le fonctionnement politique de cette confédération. Les rôles du 1er ministre, gouverneur général, Communes, Sénat sont bien explicités. On a aussi des commentaires sur la décoration intérieure du bâtiment qui a brûlé en 1916. Seule reste la bibliothèque. La visite dure environ 1h. Nous faisons ensuite la queue pour monter à la tour de la paix (la tour centrale). Mais il pleut, c'est brumeux. On ne voit pas grand chose.

Pour l'après-midi, à 14h, on avait réservé une visite de l'extérieur de la colline parlementaire... Vu le temps, on se tâte vraiment à y aller. Finalement, on se décide. Qu'on a bien fait! Nous arrivons avec nos billets roses, et une guide très sympathique vient nous voir : "C'est pour la visite de 14h? Ok, vous êtes les seuls, alors on commence!" Ouah visite privée! Je crois que c'est la première fois que ça nous arrive. C'est l'occasion pour nous de poser toutes les questions qu'on veut. La guide est passionnante et nous raconte plein d'anecdotes comme l'assassinat d'un homme politique d'origine irlandaise dont le fantôme hanterait encore une maison d'Ottawa.

A la fin de la visite d'1h, nous nous dirigeons vers les écluses, puis les jardins qui longent la rivière Outaouais et le pont Alexandra. On va voir le musée des civilisations situé à Gatineau. Gatineau est au Québec. Ottawa en Ontario. La rivière Outaouais sert de frontière entre les deux provinces. Et le musée est situé côté Québec, mais c'est très facile de s'y rendre par le pont Alexandra (piétonnier, mais laissant aussi passer les vélos et les voitures). 30 minutes de marche, et nous voilà arrivés. Avec le soleil et la chaleur!
Nous sommes jeudi, il est 16h, le musée est gratuit et ouvert jusqu'à 20h. Nous nous dirigeons vers le niveau 1, le sous-sol pour visiter les expositions consacrées aux nations amérindiennes. La salle des totems est intéressante. Mais la suite de l'exposition est un peu brouillonne. Trop de choses, trop de panneaux à lire, partout. Est-ce la fatigue qui fait qu'on n'est pas plus intéressés que ça? On monte au niveau 3. C'est de loin le niveau le plus intéressant du musée. Toute l'histoire du Canada depuis l'arrivée des Européens est racontée dans 4 ou 5 reconstitutions : un village de pécheurs Vikings à Terre-Neuve, une ville dans le Saskatchewan... C'est vraiment très bien fait.

Notre visite a duré un peu plus de deux heures. On est fatigués, on va au "food court" pour manger, puis on
rentre à l'hôtel.