24 Juillet : Québec-La Malbaie (Charlevoix)

Ce matin, le soleil est toujours là. A 8h, nous descendons prendre notre petit-déjeuner avec cette fois-ci deux couples de Québécois venus pour... le concert d'Elvis (enfin, son sosi) et non pour Paul McCartney.
Tout en mangeant (comme la veille, avec en plat chaud cette fois un bagel et un oeuf), nous avons une discussion épique sur les curiosités de la vie quotidienne québécoise.
Mais il est 9h, il est l'heure de dire au revoir à notre hôtesse et de partir chercher notre voiture de location. Nous n'aurons pas loin à aller : l'agence Avis se trouve dans le building du Hilton 200m plus loin.

Aucun problème : notre location a bien été prise en compte. L'agent Avis est très sympa et après les formalités d'usage, nous propose trois véhicules : une Kia (dont je n'ai pas retenu le modèle), une Chevrolet (dont je n'ai pas non plus retenu le modèle) et une Fiat 500. Tom, sans hésiter dit : la Fiat 500. Bon... M'est avis qu'on va avoir un gros problème au niveau des bagages (on a deux grosses valises). Nous voilà avec les clés en main, Tom est comme un gamin. Direction le parking. Après bien 10min à chercher la voiture dans le parking en sous-sol, la voilà!

   

Décapotable, avec les plaques "Je me souviens", devise chère aux Québécois. 10500km au compteur, sièges en cuir, volant cuir : du haut de gamme. Mais bien sûr, ce qui devait arriver arriva : pas de place pour les valises. Bon, après avoir passé au moins un quart d'heure à galérer pour rabattre les sièges à l'arrière, on parvient à rentrer les valises. Maintenant faut démarrer. Nouveau problème : nous cherchons la gâchette à l'arrière du levier pour passer de la position P à la position D. Mais bien sûr, ça aurait été trop facile qu'elle se conduise comme la voiture des parents de Tom! On touche à tout, on finit par trouver : ouf! Finalement, nous n'auront pas de problème de conduite par la suite avec la boîte automatique. La voiture roule toute seule, vraiment!

Programme immédiat : les chutes Montmorency, à une quinzaine de kilomètres au Nord de Québec. Les chutes sont hautes de 83m, soit paraît-il, 30m de plus que les chutes du Niagara. L'entrée est gratuite, mais le parking est payant et assez cher (11cad). Nous stationnons sur le parking de l'avenue royale (le parking du haut), mais il y en a d'autres aussi en bas.

Pour aller jusqu'aux chutes, il faut longer un sentier menant jusqu'à une passerelle qui passe juste au-dessus. La vue est impressionnante. Puis, après avoir traversé la passerelle, on contourne sur un sentier les chutes pour atteindre les escaliers (487marches), qu'il faut d'abord descendre, puis remonter... Il est cependant possible de prendre des tickets au téléphérique. Je ne me souviens plus du prix, mais c'était suffisamment cher pour qu'on ne le fasse pas!

 

Nous reprenons notre route vers la basilique Ste-Anne de Beaupré. Pour cela, nous continuons de prendre l'avenue royale. J'ai vu sur le Routard l'adresse d'une cabane à sucre sur cette rue (ou plutôt route). On apprivoise la voiture donc on ne va pas vite, ce qui a l'avantage de permettre l'observation du paysage. Les maisons sont coquettes. A noter : aucune n'est clôturée. On arrive à la cabane à sucre. C'est tout petit!!! Une dame nous accueille fort aimablement et nous explique comment est produit le sirop d'érable qu'on est venus acheter. Ce n'est pas hélas pas la saison de goûter la tire d'érable ou tire sur la neige. Toutefois, elle nous fait goûter l'ensemble de ses produits : gelée, gelée à la canneberge, gelée au piment, vinaigrette, beurre, caramel, kir, sirop. Elle nous explique qu'il faut acheter du 100% pur pour ne pas avoir du jus de chaussette, et qu'il y a 3 sortes de sirop d'érable (en gros le léger, le moyen et le fort).
Après nos emplettes, nous filons à la basilique Ste-Anne de Beaupré sur le bord de la route 138 qui longe le St-Laurent. (2cad). C'est en quelques sortes le Lourdes du Québec. Rien de bien intéressant, la basilique n'est pas spécialement belle de l'intérieur. Nous ne nous éternisons pas. 

Retour à la voiture donc pour poursuivre vers le Nord en direction de Baie-St-Paul. La route sur la 138 est très belle puisque nous longeons le St-Laurent. Beaucoup de côtes et de descentes. Mince! On rate la sortie prévue pour Baie-St-Paul. Les changements de direction sont vraiment mal indiqués. On fait demi-tour, puis on arrive dans le centre de la petite ville. On se stationne au parking de l'église (5cad). On aurait mieux fait de se garer ailleurs car c'est le seul parking payant, mais évidemment, on l'ignorait. Surtout, on aurait mieux fait de ne pas faire demi-tour. La ville est sans doute mignonne, mais hélas, c'est en travaux. A part bruit et poussière, il n'y a rien à voir. On repart déçus vers notre gîte à La Malbaie.

Cette fois, on a lâché la 138 pour prendre la route panoramique 362 qui passe par les Éboulements et St-Irénée.

Baie St-Paul

Nous arrivons après 1h de route à La Malbaie. C'est une très grande bourgade mais très étendue, avec des hameaux éparpillés. Nous n'avons pas vu de véritable centre-ville. Pour notre part, nous tournons à droite en direction du casino de Charlevoix dès l'entrée dans la ville. Après avoir passé la voie de chemin de fer (utilisée par le train touristique joignant Québec à Charlevoix et qui fait un tchou-tchou digne des trains du XIXème siècle), nous tournons à gauche. Notre gîte Le Petit Félix est au bout de la rue du Quai. On est au bord du St-Laurent.
http://www.gitescanada.com/lepetitfelix
Nous sommes accueillis par Miguel et Yves qui nous montrent notre chambre sous les toits et face au St-Laurent. Chambre petite, mansardée, mais très bien décorée. A nouveau, la salle de bain est partagée.
Après une bonne heure de repos, nous partons en balade dans la Malbaie. Bon, il n'y a pas grand chose de ce côté là. Je pense qu'il aurait fallu prendre la voiture, mais vraiment, on a la flemme. Le petit bout de village est quand même très mignon sous ses airs de village suédois, et la vue sur le fleuve magnifique.

On est en quête d'un restaurant... Pas grand chose accessible à pied dans le coin. Nous nous arrêterons dans le restaurant qui est juste à côté de "la gare", face au fleuve. Une sorte de brasserie. Mais la cuisine est très copieuse et excellente. Mon dessert était juste un délice : crème brûlée au sirop d'érable.
Nous nous couchons assez tôt parce que demain, la journée s'annonce physique!